Überblick über das Recycling:
1. Die kristalline Silizium-Solartechnologie macht den größten Teil des Marktanteils von Solarmodulen aus. Dieser Paneeltyp besteht aus einem Aluminiumrahmen, Glas, Kupferdrähten, einer Polymerschicht und Rückseitenfolie, Siliziumsolarzellen und einer Kunststoffanschlussdose. Die Polymerschicht dichtet das Paneel gegen Witterungseinflüsse ab, kann aber das Recycling und die Entfernung des Paneels erschweren, da normalerweise hohe Temperaturen erforderlich sind, um den Klebstoff zu lösen.
2. Viele Komponenten können recycelt werden. Ein typisches kristallines Solarmodul besteht aus Komponenten wie Glas, Polymeren, der Solarzelle selbst, Kupfer, Aluminium und Spuren anderer Metalle. Den größten Anteil am Gesamtgewicht hat das Glas mit 75 %, gefolgt von Polymeren mit 10 % und Aluminium mit 8 %. Spuren von Silber, Blei und Zinn sind ebenfalls vorhanden.
3. Andere Materialien, die sich in der Solarzelle befinden, können schwieriger zu recyceln sein. Silber und internes Kupfer sind wertvolle Bestandteile, aber die Module enthalten in der Regel nur sehr geringe Mengen dieser Materialien. Auch giftige Metalle wie Blei und Cadmium können in Solarzellen enthalten sein.
4. Solarmodule können kritische Materialien enthalten, darunter Aluminium, Zinn, Tellur und Antimon sowie Gallium und Indium in einigen Dünnschichtmodulen.
5. Zu den anderen Komponenten einer Solaranlage können Wechselrichter, Gestelle und Batterie-Backup-Systeme gehören, die ebenfalls recycelt werden können. Wechselrichter können mit Elektroschrott recycelt werden, Gestelle mit ähnlichem Metallschrott.